内存和外存相比主要特点是存取速度快。存取速度是指闪存卡在被写入数据或读取数据时的数据传输速度，同一块卡应用于不同的相机，也可能表现出速度的差异，这受到相机闪存卡接口性能差异的影响。
不同类型的闪存卡采用的接口规范各不相同，自然各自的存取速度也不相同。即便是同种类型的存储卡，也受到各厂商制造水平、读卡器优略，乃至被连接到的主机性能等因素的干扰，在实际也表现出不同的存取速度。同一块卡应用于不同的相机，也可能表现出速度的差异，这受到相机闪存卡接口性能差异的影响。
各厂商所宣称的闪存卡存取速度基本都是某种状态下，闪存卡的最高存取速度，实际应用中基本无法达到这样的速度。市场上还广为流传着倍速闪存卡的概念，如40倍速的CF卡，倍速是光存储设备的速度计算概念，1倍速等于150KB/s的数据传输速度，那么40倍速将达到每秒6MB的速度。但在实际应用中，这些高速的闪存卡并没有达到如此高的速度，在特定的数码相机 或读卡器设备上也许能达到或接近如此高的速度。但大部分的应用中，高速闪存卡的确要快于普通闪存卡，但并没有超出普通闪存卡存取速度那么多倍。