四个菜吃不上的意思是损人。这句话意思其实并不友善，经常出现在贬损他人时，形容这个人一辈子都不会有什么出息，生活很拮据达不到小康生活标准，而小康家庭的伙食标准一般都是四菜一汤。也有一种说法，这四个菜也是人生的四个阶段，如果一个人的品行和能力达不到标准，有可能这辈子都吃不上这四个菜。人一生中最重要的四个菜满月宴，是一个人出生后经历的第一场盛宴，通常要举家庆贺。亲朋好友带着礼品来家里做客，恭贺“添丁之喜”、“足月之喜”。成家时的结婚菜。结婚是人生大事，无论对男人和女人，都非常重要。在婚礼当天，最忙的便是新郎和新娘。谢世时的分别菜。同结婚一样，人在去世后也会举办一个丧礼。而在农村地区，丧礼仪式结束后，亲朋好友会聚在一起吃一桌分别菜。祭奠时的贡菜。按照中国的传统习俗，每到清明和中元节，家人都会祭扫祖先。有子孙的人，坟墓上会摆满贡品和贡菜，没有子孙的人，坟上则冷冷清清。过去农村老人们说这辈子吃不上四个菜，并没有瞧不起人的想法，而是在他们心里，认为人这一辈子有四顿人生意义上比较重要的菜：出生的菜，结婚的菜，还有出殡的菜，祭祀时的贡菜。