普通网罩的作用是保护扇叶，避免与人体或其他物品干涉造成人身伤害和短路。
电扇（electric fan，扇风机）是一种通过电动机来驱动扇叶旋转，来达到清凉解暑和空气疏通的家用电器。电扇主要由扇头、叶片、网罩和控制装置等部件组成，广泛用于家庭、教室、办公室、商店、医院和宾馆等场所。机械风扇起源于1830年，一个叫詹姆斯·拜伦的美国人从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。这种风扇转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到凉爽，但得爬上梯子去上发条，很麻烦。1872年，一个叫约瑟夫的法国人又研制出一种靠发条涡轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这个风扇比拜伦发明的机械风扇精致多了，使用也方便一些。1880年，美国人舒乐首次将叶片直接装在电动机上，再接上电源，叶片飞速转动，阵阵凉风扑面而来，这就是世界上第一台电风扇。