她的身世，从来就是个谜，除了出生地和后来路人为她取的名字，没有人知道更多。她的阅历尚浅，所以总活在幻想中，她有着天使的纯洁，有着孩子的天真，有着公主的美丽，可同时，她也是不幸的。命运之神不会永 远眷顾着同一个人，就像不会永远抛弃一个人一般。
尽管她已成为了一名大学生，她依旧在做梦，依旧保持着贞洁的心，成熟还是会到来，尽管已经迟了，也还是有补救的办法。可命运竟如此残酷地连补救的机会也不留给她，让她一生苟活在黑暗中。没有生还的可能，只 有无尽的绝望，没有一丝光亮，只有无尽的黑暗。梦醒时，她已在这无底洞中越陷越深，再继续挣扎，也只是加快死亡速度罢了。这个悲哀的人，却有一个好听的名字——芳汀。
她的一生，唯一爱过的，只有托洛米耶斯。他给了她希望，她给了他爱，他是逢场作戏，她是动了真情。他给了她绝望，她跌下深渊从此觉悟，却再没有挽救的机会。谈情说爱是一个错误，而她又是浮在错误上的无辜者 。
他们承诺要给她们一个惊喜，可她却没有想到过，这竟是永别。永别的那一刻已经过去，她才醒悟过来，可一切已成定局，怪只怪她觉悟得太晚，原先的轻浮，使她失意失身怀了孩子。
面对残酷的现状，她只能尽快成熟起来，可这一切，对于毫无心理准备的她来说，真的太突然了。而因为成熟得太晚，使她的双眼还不能清楚地读懂他人的内心。
芳汀、法乌丽特、瑟芬这四个女工，她们曾经是朋友，却没有真正的友情，朋友和情人的逝去，使本来举目无亲的芳汀成了真正意义上的孤家寡人。她急于掩盖自已过去的罪行，急于将自已安顿下来，却在不知不觉中忽 略了“人不可貌相”这一说法，她太过于相信自已看到的事物，以致于毁了自已的一生。
她看到泰纳迪埃夫人的母性和她两个孩子的幸福快乐，便立刻决定将柯赛特寄养在这里，却忘了每个家庭都可能有背后黑暗的一面。她轻易相信了泰纳迪埃夫妇信中那句“过得很好”，忘了还有一个被读作欺骗的词。
当她的过错被揭穿时，她怨恨，却不敢抱怨，面对一月一月累计起来的成堆债务，和少得不能瑞少的工资，她走投无路进了理发店，十法郎卖出一头华丽的金发，今后只戴一顶小圆帽出门。
而这还不够，泰纳迪埃夫妇的野心是无法满足的，他们还要继续利用单纯的母爱，从这位可怜的母亲这里获得更的财富。一次，芳汀出门闲逛，一位牙医看中了她的牙齿，并愿意出四十法郎买下她的两颗门牙，芳汀当时 没有答应。回去后她想了很久，她的心不断挣扎着，矛盾着。可母亲对自已孩子的爱是最强烈的，什么都无法动摇的，她还是将自已的两颗门牙卖掉了。泰纳迪埃夫妇却还让她再交一百法郎，芳汀被逼得走投无路，只好去当 妓女。
后来，芳汀因为殴打一个男人而被警察抓起来，就在芳汀苦苦哀求时，让·瓦尔让出现救下了她，还答应帮她接回她的女儿柯赛特，芳汀自然将他视为自已的救命恩人。
雅维尔给了让·瓦让一个选择的机会，本以为他会选择独自苟活，却不料让·瓦让只要求将马利尤斯送回家，而自己则任由雅维尔处置。雅维尔终于被让·瓦让的伟大人格所征服，他放走了让·瓦让，自己因无法面对警察的职责而投河自尽。
幸福总是十分短暂，一个偷苹果的老人被当作让·瓦尔让受审，在法庭上，让·瓦尔让公开宣布自已的身份，并让警察逮捕自已。当让·瓦尔让回去告别时，芳汀以后他是去接柯赛特了，兴高采烈地问他女儿的情况，他 只得尴尬地安抚她。这时警官沙威出现了，她以为沙威是要来将她带走的，当她终于明白沙威的真正来意后，她惊呆了。就在让·瓦尔让被逮捕时，她终于精神崩溃惊吓而死!
让·瓦尔让有过多次越狱经历，所以他再次成功逃了出来，并踏上寻找柯赛特的旅途。他摆脱了警察的监视，并克服重重困难，从泰纳迪埃夫妇那儿救出了小柯赛特，芳汀的遗愿终于实现了。
芳汀的一生是悲惨境的，可她是贞洁的，美丽的，也是单纯的，正是因为这样，她的人生才会如此悲惨。没有人爱她，只能博得他的的同情，她爱的人不爱她，她只能孤苦伶仃地活着，可她也是幸运的，上天把很多美好 的东西都给了她，唯独没有教会她成熟。因为没有成熟，她才会有这样悲惨的命运。
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