中国传统园林多以山水为胜，若论其中妙处则各有擅场，位于江苏泰州的乔园便是一例。园子原是明万历年间，太仆少卿陈应芳退隐回乡后所筑，本名日涉园，取自陶渊明的《归去来辞》。当代园林学者陈从周先生认为，这是苏北地区现存最古老的私家园林。园内假山为明代遗构。造园者没有刻意表现奇峭的峰峦，只是依墙裁得一段平缓的山道，道旁石脉隐现，林木遮天，虽取溪山一角，却给人以身处大山之麓的联想。晚明造园家张涟说的“平冈小坂，陵阜陂陀……若似乎奇峰绝嶂，累累乎墙外”，大概就是这种意境。
造园者的匠心与园主的个人意趣，是决定园林风格的关键。时值阳明心学盛行，士大夫们出入佛老，会通三教，追求回归内心的本真与自由。泰州曾是心学重镇，园主陈应芳也与心学人士多有交往。作为数十年宦海沉浮后，生命中最后几年的归宿，日涉园自然成了陈应芳的心灵安放之所。小园虽采用厅、山隔水对峙的常规布局，但造园者把池塘简化为一湾溪涧，并将假山左右两侧向前伸出，呈“凹”字形，加上厅后黄石垒台，使全园形成一处以“山响草堂”为中心，山环水抱的山居幽谷。仅约两亩的园子，被营造出了深岩大壑的感觉。正所谓“截溪断谷，私此数石者，为吾有也”。心学讲究“心外无物”，对于观者，假山不再是充当客观观赏对象的精美艺术品，而更像是一种周遭环境的提醒，启发人想象、顿悟，使人忘却世俗的羁勒，放下心中的执念，看到内心的山水，心中的林泉。“山水之胜，得之目，寓诸心”。故假山堆掇不着意工巧，而是简率写意。一丘一壑，逸笔草草，不求形似，但得其神。造园者胸藏丘壑，运石如笔;品园者物我两忘，脱去心中尘俗。观者只有用心去体味，寻求与作者的心灵契合，这看似平常的“荒山、乱石、丛木、深筱”才能在心中“一时明白起来”，才不会“同归于寂”。
独乐乐不如众乐乐，是儒家入世之道。园林文化中却有一种独乐的诉求，这是士大夫结庐人境的出世理想，更是兼济天下与独善其身的进退舍得。北宋名臣司马光离开政坛后，筑独乐园，写《独乐园记》，千古传颂，成为后世文人建园的典范。日涉园就是陈应芳的独乐园。小园容膝，更宜静赏，“山响草堂”是最佳赏景地点。独自凭栏，除了静观冥想，还可听风过林梢、雨打细叶，听空山鸟语、月下虫鸣，或者园主本人解衣盘礴，几声长啸，山鸣谷应。也许是因为觉得听觉更能触动心灵，也许只有一颗放下的心才能更真切地感受这些声响，草堂遂取名“山响”。
独乐不是消极避世。司马光居独乐园，完成了《资治通鉴》;陈应芳退隐后，仍心系乡里。独乐亦非孤芳自赏。《独乐园记》末了，司马光也曾略带自嘲，发出知音难觅的感叹。“弦断有谁听”，同样有林泉之心的人，太少。不过也难说，人生的际遇如流云。说不定哪个如水的月夜，暮年的陈应芳正约上一二同好，在藻荇交横的庭下共赏。
陈应芳作为首任园主参与园林的筹划，又是首位品园者，园中一石一木寄托了他余生的情怀，因此在他看来，日涉园就是自己心中的林泉。正如“行到水穷处，坐看云起时”是王摩诘心中的林泉;“君臣一梦，今古空名，但远山长、云山乱、晓山青”是苏东坡心中的林泉。其实每个人内心深处都有一片林泉，所谓林泉心难觅，不过是被俗世的尘网所包裹、遮蔽，丢却了罢了。四百年后的你走进日涉园，是否也能找回自己心底的那片林泉呢?
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