武当武术根植于老庄哲学,兼容并蓄了传统中医、书法、兵法、宗教、武术、天文、养身等优秀成果。因此,可以说它是中华民族优秀智慧的结晶,其文化内涵丰富,功理精深,功法奇妙,具有十分显著的特点。
一是拳法自然,以武演道。道家以老子“道”的本体说,作为认识论基础,认为人、天、地、道的关系是,人效法地,地效法天,天效法道,道则是顺乎自然规律的必然法则。这就是老子所说 “道法自然”,武当武术强调“拳法自然”。
武当武术的理论基础是老庄哲学,《道德经》《易经》和《皇帝內经》,是指导其行功内炼的理论经典。武当武术来源于道士追求天人合一,长生久视的宗教实践,道教把人体看成为大宇宙相对应的一个小宇宙,其修炼目的就是要使大小宇宙想通相融,共振共应。在行功过程中,远取诸生,取其意,学其长,利其行,讲究阴阳平衡。在技击中讲究以柔克刚,守柔处雌,甚至其功法名称都取自于老子《道德经》里的概念。武当武术产生的基础、行功目的、功理功法主体和行功方式特点,以及功法概念名称等等,都生动形象地体现了老庄哲学精神,它既是以武入道的方式,又是以武演道的形式,是道家理论
具体而生动的形象表现。
二是重在内养,性命双修。道教中人希冀通过养生修炼,追求长生久视,得道成仙。道教的养生术颇多,但首推内丹功法。内丹功把人体作炉鼎,以体内的精气神为药物,运作阴阳去烧炼,可使精气神凝聚成圣胎,以达得道成仙目的。这一过程亦即炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚还道的过程。道教徒为实现这一目标,便要苦练养生功法,当内丹养生功法达到高妙境界,自然就会产生神力和自发功,其与武术结合,就形成了“内功外拳”“以内为主”的内功与动功相融合的机制,进而产生了“外练手眼身法步,內炼精神气力功”。以丹田运化修炼为核心,以经络气血津液畅通为先导,以提高性脉系统功能为重点的有序化程序,形成丹道武学这种动功内修之程序。一方面可以挖掘人体防身御敌的潜力,另一方面又利用人体攻防动作及御敌形式去调和气血,疏通经络,使武术攻防锻炼与养生修身有机结合,实现还精补脑,增强生命活力,达到延年益寿之目的。不仅如此,内养也实现了内壮,为行拳时的外柔内刚打下了良好的基础。
三是灵巧技巧,柔弱胜强。武当武术是内功和动功的统一,具有
精妙的技术特点。这种功能的手段和方式具有创造性,较之外家技击功夫有着质的飞跃。古今中外的技击,无不讲力量、速度与强度,大胜小了,快胜慢,强胜弱。唯独武当武术相反,它以老子哲学的辩证观点,创造性地提出了反传统而行之的技击技法,其功理功法中的以柔克刚、以弱胜强、以慢制快、以小胜大的运动方式,以及虚实变化的手段,极大地丰富和发展了东方技击理论和实践,是对世界文化的一大贡献。这正是武当武术区别于其他武术流派的根本所在。
武当武术的技击层次有“借力打力,自发击人,以神打人”等阶段,其动作特点不尚拙力,顺其自然;注重行圆取象,炼气凝神;尚柔文静,不躁不僵;静若山岳,动若江河;行如蛇,动如羽;沉肩坠肘,虚心实腹,松而不垮,停而不滞,中心安适等等。其技击特点为以柔克刚,以小制大;避实就虚,引进落空;随屈就伸,四两拨千斤;借力打力,后发先至;圆弧运动,整力打人;一动无有不动,牵一发而动全身;以静制动,犯者应手即仆等等。
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